Les Carpates, traversées lors d’un voyage à travers l’Europe de l’Est

Les Carpates figurent parmi les dernières vastes zones de nature vierge en Europe. Elles constituent la partie orientale de l’ensemble montagneux situé au centre de l’Europe qui comprend également une partie occidentale, les Alpes, dont elles partagent les mêmes origines tectoniques et géologiques. Les Carpates s’étendent sur les territoires de l’Autriche, de la Slovaquie, de la Pologne, de la République tchèque, de la Hongrie, de l'Ukraine, de la Roumanie et de la Serbie.

La pression humaine accrue sur ce paysage montagneux se trouve à la base de la fragmentation des habitats fauniques, en particulier ceux des grands mammifères.

La conservation de la biodiversité nécessite la mise en place de liaisons entre les unités déjà protégées en permettant ainsi l’échange génétique entre les populations fauniques.

 Depuis le 4e siècle les forêts préhistoriques ont été transformées par le pâturage du bétail, un des éléments les plus importants de la culture des Carpates.   

Aujourd’hui, le pâturage a entrainé un déclin de la couverture forestière et une augmentation de l’érosion des sols. Mais quelques milliers d’années d’occupation humaine ont créé divers paysages traditionnels de grande valeur pour la nature, particulièrement à travers le pâturage et l’agriculture. Ces paysages recèlent souvent une biodiversité plus riche que les paysages purement naturels.

Au cours des 18e et 19e siècles, les Carpates furent exploitées pour le charbon et différents métaux et minerais. Au 20e siècle, l’expansion industrielle a entrainé de sévères pollutions de l’air et du sol, très dommageables pour les forêts à causes des émissions de soufre et des pluies acides.

Pourtant les Carpates sont un véritable paradis pour les randonneurs, elles regorgent de milliers de kilomètres de sentiers de randonnée et d'une centaine d’espaces protégés (parcs nationaux, zones naturelles protégées, réserves naturelles, réserves de biosphère...)

(Article puisant ses sources sur Altenburg & Wymenga notamment)